1996年，汕头的纪海鹏携手弟弟，创办龙光集团的前身龙光建安。招股书显示，纪海鹏成立公司的资金，来源于其早年在建筑业务中积累的个人财产。创立之初，纪海鹏并没有做出什么名堂，但其1998年开发的阳光花园二期（一期为1997年开发），创造了“当年开工、当年竣工、当年交房、当年办证”的记录，从诞生起便建立的高周转开发模式，为此后的快速发展奠定了基调。
2000年，纪海鹏开发出占地776亩的城中村改造项目“金禧花园”，这一汕头市当时最具规模、配套最齐全的经济适用型社区，让龙光建安一举成名。随后，龙光建安又迅速在汕头开发了多个项目，在2001年时销售额已经占据汕头房地产市场的1/3，成为当地龙头企业。
2003年，龙光建安在深圳宝安以2.86亿元拿下深圳宝安中心区一宗地块，正式拉开扩张版图。2004年，又凭借6.81亿元夺得天湖郦都地块，高调进军佛山。2006年，龙光建安以5.3亿元拿下广西南宁一占地586亩的地块，创下了当时南宁土地公开拍卖成交总价的最高纪录，开启全国性布局，此后在该地块上建设的楼盘普罗旺斯一经面市便备受追捧，在2007-2009年连续三年蝉联南宁楼市单盘销量冠军，是广西楼市史上首个单盘年销售额破10亿元的项目。
2007年，纪海鹏开始涉足广州、惠州、珠海、中山等地，在珠三角不断布局。2008年，正式更名龙光地产，从有限公司改制为股份有限公司，开始筹备上市事宜。2009年，为筹备上市，龙光集团加快买地步伐，在下半年一个多月时间内接连拿下三处地块——7月17日，击败万科、金地等以7.03亿元拍得东莞新地块；8月21日，以 9.15亿元拍下南宁地块；8月25日，以4.01亿元拍得惠州地块。
2010年，龙光地产又多次拿下佛山、南宁等地多个项目；2011年，龙光地产将总部搬至深圳，并进入中国地产百强之列；2012年，龙光销售额首次突破百亿大关；由于股市不佳、路演情况不理想等原因，2013年12月，龙光地产终于上市，当年再次以总价6.01亿元，楼面价8753元/平拿下佛山禅城亚艺地块。
2014年起，龙光地产展示出对新总部的“占有欲”。当年，整个深圳仅供应1宗居住用地，最终被龙光地产以46.8亿元、83.35%的溢价率抢到。2015年9月，龙光地产又以112.5亿代价收入龙华红山商业地块；2016年6月，140.6亿斩落深圳光明区“巨无霸”商住用地。2019年6月，在深圳著名“史诗级土拍”上，经过160轮叫价、70分钟角逐，龙光地产以总价65.85亿元拿下龙华宅地。
期间在2017年，龙光地产走出内地，2月联手合景泰富，击败13家房企，以总价168.55亿港元夺得香港鸭脷洲大型住宅地块，打破香港近20年土地总价记录；5月又连同新加坡南山集团以总价约新币10亿元（约合人民币48亿元）投得位于新加坡Stirling Road的住宅地块。